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Tjadlind Arends-Woller — Kvik Leeuwarden

Tjadlind Arends-Woller y su marido Ted Arends abrieron Kvik Leeuwarden en septiembre de 2020. Los dos juntos forman una máquina bien engrasada, con Tjadlind de cara al público encargándose de las ventas y Ted en la trastienda asegurándose de que las cocinas estén perfectamente instaladas.

Cansados de trabajar en el mundo empresarial, Tjadlind y Ted decidieron perseguir su viejo sueño: el de emprender algún día un negocio por su cuenta. Tjadlind no tenía experiencia como emprendedora y tampoco en el sector de la cocinas. Entonces, ¿cómo acabó dirigiendo una franquicia de Kvik? Le preguntamos cómo fue comenzar como mujer en un sector dominado por hombres durante el que sin duda fue un período difícil en el apogeo de la pandemia.

De la vida empresarial a la venta de cocinas

Vienes de un trabajo por cuenta ajena en una empresa, sin experiencia en el sector de las cocinas. ¿Cómo llegaste a Kvik?

Trabajé en la sede de Friesland Campina. Siempre he trabajado por cuenta ajena y no tenía experiencia en el sector de las cocinas. Pero siempre quise iniciar mi propio negocio de diseño de interiores. Durante mis estudios trabajé mucho en el extranjero y me pasé a las exportaciones. Cuando cumplí los cuarenta, empecé a pensar que tenía un buen trabajo, en el que podría quedarme hasta la jubilación. Pero mi sueño de abrir algún día mi propia tienda no desapareció.

Siempre he realizado formaciones y cursos sobre diseño de interiores, simplemente por aprender. Los países nórdicos son mi destino de vacaciones favorito y tengo una cocina Kvik en casa. Para poder comprarla, tuve que conducir desde Frisia hasta Randstad, porque no había ninguna tienda cerca. Kvik me atrajo por el diseño y la transparencia de la empresa. Quería tener mi propia tienda, pero no una pequeña tienda de diseño de interiores. Eso me parecería aburrido. Tenía que ser algo más grande, preferiblemente con un toque internacional. En Kvik todo encajó a la perfección. No tenía experiencia en el sector de las cocinas, pero todo se puede aprender y estaba convencida de que tenía todo lo necesario para que funcionara.

¿Cómo fue la puesta en marcha?

Kvik pensaba lo mismo que yo y quiso darme una oportunidad. Tuve que aprender el oficio. Lo difícil fue que todo el proceso comenzó justo antes del coronavirus. Justo cuando habíamos firmado todo el papeleo, el mundo se puso patas arriba. También lo noté durante mi período de formación, porque la mayoría de las tiendas tuvieron que cerrar. Era imposible recibir asesoramiento personal desde Dinamarca y había pocas oportunidades de observar de cerca a otros franquiciados de Kvik. Por eso, el aprendizaje tuvo que hacerse principalmente en línea.

El mundo se cerró, pero muchas personas decidieron reformar sus hogares. La demanda de cocinas nuevas era enorme, lo cual era bueno por un lado, pero arrancar fue complicado. También fue difícil cumplir todas las normas. ¿Esto está mal porque todavía tenemos que aprenderlo? ¿Es dinero que me servirá para aprender? ¿O las circunstancias son malas? Entonces, es bueno contar con un franquiciador que te dé la oportunidad de aprender sobre la marcha.

¿Has optado conscientemente por una franquicia y cuáles son las ventajas?

Tenía dudas sobre la franquicia porque tenía una imagen preconcebida sobre ellas. La idea de la camisa de fuerza. Fuerzo los límites y rompo las reglas, pero siempre para mejor, y Kvik lo aprecia.

¿Cómo imprimes tu personalidad en la tienda?

En lo que a mí respecta, la tienda debe estar en el centro de la ciudad y no en un polígono industrial. Tuve que pelear por ello, porque la gente tenía miedo a que la tienda fuera demasiado pequeña. Por suerte, Kvik estuvo de acuerdo con mis ideas y, ahora que el negocio va bien, incluso quiere centrarse más en este tipo de tiendas. El edificio tiene más el aspecto de una tienda local, no parece que forme parte de una cadena.

Siempre tengo flores frescas y ofrezco un buen café con algo sabroso, servido en una bonita taza. Quiero transmitir la sensación de sala de estar, que complementa muy bien la imagen «cool» del diseño danés. La organización franquiciadora quiere lo mejor para toda la empresa, así que escucha las ideas. Puede que sea terca, pero si es por mejorar la fórmula, me apoyarán. Eso hace que Kvik sea un franquiciador con el que es genial trabajar. Al cabo de unos meses, incluso me pidieron que me uniera al consejo de productos, que piensa en nuevos productos e innovaciones.

Es bueno que tu franquiciador se encargue de muchos de los aspectos generales, para que tú puedas centrarte en tu negocio.

— Tjadlind Arends-Woller — Kvik Leeuwarden

¿Cuál es la ventaja de un modelo de franquicia como el de Kvik?

Mis compañeros franquiciados están repartidos por toda Europa. ¿Cómo les va en otros países? ¿Qué ideas podríamos adoptar? Eso te permite aprender y es interesante. A escala nacional, los franquiciados también son tus colegas, y eso es bueno y útil. Es bueno que tu franquiciador se encargue de muchos de los aspectos generales, para que tú puedas centrarte en tu negocio. Me gustaría involucrarme en la sostenibilidad y la innovación, pero no tengo tiempo para eso. Por eso me encanta que haya un franquiciador por encima, que piensa las cosas, establece la visión general y funciona como motor. Es imposible hacer eso a ese nivel por tu cuenta.

Nos reunimos con frecuencia con franquiciados holandeses. Además, recibimos asesoramiento, hay pequeños talleres y hablamos sobre la dirección hacia la que nos dirigimos. Cada franquiciado gestiona su propia tienda, pero siempre podemos consultarnos unos a otros

Firmado con bolígrafo rosa

¿Cómo es trabajar como franquiciada en el sector de las cocinas?

La verdad es que es un mundo de hombres. Fui la primera mujer franquiciada en firmar su propio contrato de franquicia. Eso me encantó. Firmé el contrato con un bolígrafo rosa. Por supuesto que hay más mujeres en el mundo de las franquicias y también en las tiendas de Kvik, pero, en ese momento, en el contrato seguía apareciendo la firma del hombre.

Cuando estoy en la tienda, a veces me dicen: «¿Puedo hablar con el propietario?». Soy yo. «Sí, pero ¿puedo hablar con el propietario de verdad?». También soy yo. A veces me hacen preguntas para comprobar si de verdad sé de lo que hablo. La gente aún no está acostumbrada al hecho de que las mujeres también puedan vender, medir e instalar cocinas, y asesorar sobre aspectos técnicos. Así que tengo que demostrar que puedo hacerlo y mantenerme firme.

Después de mí comenzaron otras mujeres franquiciadas, así que poco a poco se está volviendo más frecuente. Solo tengo a mujeres trabajando en la tienda. No es que los hombres no puedan trabajar para mí, pero surgió así y la verdad es que me gusta. También creo que es genial que haya más mujeres que quieran convertirse en diseñadoras de cocinas. Si te gusta y se te da bien, ¿por qué no? Tengo aprendices en la tienda que tienen 18 años, y también trabajan en el almacén. Cuando dicen que instalar armarios las hace felices, eso me da mucha energía.

¿Cuál es tu sueño con Kvik?

Quiero una tienda bonita, donde me guste trabajar en compañía de mi gente, y quiero ganar dinero con ella. Quiero que todos los clientes se sientan bienvenidos y atendidos cuando entren en nuestra tienda. Quiero transmitir que somos accesibles, que puedes entrar y salir fácilmente con la cocina de tus sueños. Mi mayor sueño es tener más empleadas, tanto diseñadoras como en el almacén. Quiero demostrar que ya no es un mundo de hombres. No quiero oír la expresión «granjero de cocina» nunca más, me voy a jugar el cuello por eso.

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